北京时间7月28日，尽管詹姆斯尚未为费城76人队出战，但他的一项计划却已引发广泛争议。据知名记者Shams的报道，詹姆斯可能会选择从纽约乘坐直升机前往费城参加比赛。Shams提到：“他最大的顾虑是确认家庭是否支持这一决定。妻子萨瓦娜和小女儿朱莉仍然生活在洛杉矶，布朗尼也是在洛杉矶为湖人效力，而小儿子布莱斯则在亚利桑那州。因此，他要频繁往返美国东海岸。至于未来的居住安排，是选择在费城、新泽西，还是继续定居纽约、直升机通勤，目前还没有最终决定。但可以确认的是，詹姆斯即将前往东海岸，生活方式将发生巨大的改变。他明确表示，这个决定与金钱无关，这话在某种程度上是实情。”另一位记者文霍斯特也提到：“显然，他对这座城市并不特别重视，因为看起来他不太可能在费城长期居住，大部分时间可能仍会选择在纽约。这种情况……我都不知道该怎么形容，实在让人震惊。”

詹姆斯并不是首个选择从纽约通往费城的76人球员。在他之前，曾效力于76人的雷迪克在2017至2019年间，也常常从布鲁克林的家中往返费城。同样，NBA名人堂的传奇人物张伯伦在其职业生涯中，也有过类似经历：他在征战赛季中长期居住在纽约，同时在费城参加比赛，并在哈莱姆经营夜总会。张伯伦在自传中提到，当时费城媒体对他的选择多有非议。“那周我只缺席了一次训练，仅因感冒，可媒体却对此兴风作浪。”张伯伦写道，“他们一直对我住在纽约表示反感，认为这是对费城的不尊重。生病那天，体育记者还询问多尔夫·谢伊斯我的状况，而他一如既往地没有给出合理解释。”

“我早已告知他我生病了，但他在面对记者时只是耸耸肩说了句‘谁知道呢？’媒体抓住这个点炒作，这反映了我长期以来所遭遇的双重标准。比尔·拉塞尔缺席训练的次数远比我多，但从来没有人指责他；在我加盟勇士之前，汤姆·戈拉也住在纽约，却从未受到类似的指责。”如今，詹姆斯可能选择在纽约居住，这一决定引起了一部分费城人的不满。“他居然对费城有如此厌恶，以至于从曼哈顿每日通勤比赛。”费城记者戴夫·波特诺伊愤怒评论道，“借用迪克·维塔莱的话：‘你是在开玩笑吗？’……这是我看到过的对一座城市最赤裸裸的侮辱，我感到不满。”

此外，有球迷在社交媒体上表态：“他嘴上说着效忠费城，事实上除了比赛外根本不在宾夕法尼亚州出现，这绝不能算是真正投入费城。”选择直升机通勤的优势在于速度，从纽约市到费城的直升机航程约为45分钟，路程150公里，若驾车则需一个半小时。多家包机营运商已经常态化运营这条航线，连接曼哈顿多个停机点与费城的直升机机场。

不过，这种便利性却与纽约多年来的政治争议相撞。去年，纽约市长佐兰·马姆达尼在竞选期间表示反对非必要的直升机航班，原因是一架观光直升机坠毁于哈德逊河，造成六人遇难。目前直升机管理的支持者要求市长兑现承诺，限制从市属直升机场起飞的航班。根据统计，今年6月前的12个月里，纽约共收到超过1.7万条直升机噪音投诉；市议会还提出了一项提案，建议曼哈顿两座市属直升机场仅允许必要航班起降。

此外，乘坐直升机的传闻引起了社交媒体的广泛讨论，许多球迷不由得想起2020年那场夺走科比生命的空难。实际上，前湖人传奇球星在加州坠毁时，詹姆斯曾表示他对此受影响颇深。球迷们当然不会忽略这一点，纷纷在社交平台上发表见解：有球迷认为，居住在纽约并非万不能行，但绝对不该选择直升机通勤出行。还有人评论：“我认为篮球运动员不应该再乘坐直升机出行。”